Wu (Hao): el quinto estilo de tai chi, el menos conocido, y por qué se confunde constantemente con el otro estilo Wu más popular
Existen dos linajes distintos que se llaman igual en español —Wu— pero se escriben con caracteres chinos diferentes. Uno de ellos dio origen, además, al estilo Sun.
Dos apellidos, un mismo nombre en español
Entre los cinco estilos principales de tai chi reconocidos, cuatro suelen mencionarse siempre juntos —Yang, Chen, Wu y Sun—, mientras que el quinto, a veces llamado Wu y a veces Hao, queda relegado a nota al pie. La confusión no es casual: en chino existen dos apellidos distintos que ambos se transliteran como "Wu" en español, correspondientes a dos linajes de tai chi completamente diferentes, con caracteres y tonos distintos. Uno es el fundado por Wu Chien-chuan, más extendido y popularizado en el siglo XX. El otro es el creado por Wu Yuxiang (1812-1880), que en la práctica se conoce hoy más habitualmente como estilo Hao, en honor a quien lo difundió.
Un origen que empieza estudiando con dos maestros a la vez
Wu Yuxiang, natural de Yongnian —el mismo condado de origen de Yang Luchan, fundador del estilo Yang—, aprendió primero boxeo Hung de tradición Shaolin junto a sus hermanos Wu Dengqing y Wu Ruqing, ambos funcionarios del gobierno. Los tres se interesaron después por el tai chi y estudiaron con Yang Luchan; Wu Yuxiang llegó incluso a hacerse cargo del cuidado de los hijos de Yang mientras este viajaba. Más tarde, Wu Yuxiang amplió su formación con Chen Qingping, del linaje Chen, combinando así ambas influencias antes de sistematizar su propio estilo: una forma de estructura pequeña y postura compacta, con círculos reducidos trazados principalmente a un lado del cuerpo, sin cruzar apenas el eje central.
Como Wu Yuxiang provenía de una familia acomodada, no tuvo necesidad ni especial interés en enseñar de forma masiva. Fue un maestro de tercera generación en su linaje, Hao Weizhen (1849-1920), quien se encargó de difundir el estilo a comienzos del siglo XX —de ahí que en muchas escuelas, sobre todo fuera de China, se le conozca directamente como "estilo Hao" para evitar la confusión con el otro Wu—.
La dualidad que define visualmente el estilo
Técnicamente, el estilo Hao se reconoce por su marcado énfasis en el principio de kai he, "apertura y cierre": cada movimiento articula con claridad un momento de expansión y uno de recogimiento, una dualidad que en otros estilos queda más diluida dentro de transiciones continuas. Sus pasos son altos y relativamente cortos, sus manos dibujan círculos pequeños y su ritmo es uniforme, sin los golpes de energía explosiva del estilo Chen. Comparado con este último, el Hao carece de fa jin visible y presenta menos paradas marcadas, con un ritmo más constante de principio a fin.
El eslabón con el estilo más joven
La importancia histórica del estilo Hao va más allá de sus propios practicantes: Sun Lutang, ya experto en las artes internas xingyiquan y baguazhang, aprendió tai chi precisamente de Hao Weizhen antes de fundar, a comienzos del siglo XX, lo que hoy se conoce como estilo Sun —el más reciente de los cinco—. Por eso el estilo Sun conserva rasgos reconocibles del Hao, especialmente su postura corta y compacta, fusionados con pasos ágiles heredados del bagua y movimientos de manos propios del xingyi. Conocer el estilo Hao, aunque sea el menos practicado fuera de China, ayuda a entender de dónde procede buena parte de la lógica técnica del estilo Sun.
